El gas natural se almacena en formaciones rocosas porosas subterráneas, incluyendo el gas de yacimientos petrolíferos, el gas de yacimientos de gas, el metano de yacimientos de carbón, el gas volcánico de lodo y el gas biogénico, entre otros, y una pequeña cantidad también se deriva de vetas de carbón. Es un combustible y una materia prima química de alta calidad. Su principal uso es como combustible, pudiendo utilizarse para producir negro de humo, productos químicos y gas licuado de petróleo. El propano y el butano producidos a partir del gas natural son materias primas importantes para la industria moderna. El gas natural se compone principalmente de una mezcla de hidrocarburos gaseosos de bajo peso molecular y gases no hidrocarburíferos.